Γίγαντες ψηλότεροι από δύο μέτρα κατέπληξαν τη φαντασία στην αρχαιότητα. Οι γιγάντιοι άνθρωποι έγιναν ήρωες θρύλων και μύθων. Ωστόσο, είναι δυνατόν να πιστέψουμε στην πραγματικότητα της ύπαρξης ατόμων με τεράστια ανάπτυξη μόνο με βάση αξιόπιστα στοιχεία, στοιχεία, που υποστηρίζονται από αδιαμφισβήτητα στοιχεία. Τέτοια δεδομένα εμφανίστηκαν τον 20ο αιώνα.
Ο Robert Pershing Wadlow είναι ο ψηλότερος άνθρωπος που έχει ζήσει ποτέ στον πλανήτη. Γεννήθηκε στο Όλτον (Ιλινόις, ΗΠΑ) το 1918. Οι μετρήσεις που έγιναν τον Ιούνιο του 1940 έδειξαν ότι το ύψος του Robert Wadlow ήταν δύο μέτρα εβδομήντα δύο εκατοστά, το άνοιγμα των χεριών του ήταν 2 m 88 εκ. Ο νεαρός άνδρας ζύγιζε 223 κιλά. Ήταν κάτοχος ενός τεράστιου χεριού, το μήκος του οποίου έφτανε τα 32,4 εκατοστά. Το ύψος του Robert αυξήθηκε ραγδαία από την ηλικία των 4 ετών λόγω όγκου της υπόφυσης και ακρομεγαλίας. Ο γιγάντιος νεαρός σπούδασε νομικά στο πανεπιστήμιο μετά την αποφοίτησή του.
Σε ηλικία 18 ετών, ταξίδεψε σε όλη τη χώρα με το τσίρκο, αργότερα δημόσιοοι παραστάσεις του καλού γίγαντα, όπως τον αποκαλούσαν οι συμπατριώτες του τον Ρόμπερτ, έγιναν σταθερές. Ωστόσο, τα προβλήματα υγείας έγιναν αισθητά. Στο τέλος της σύντομης ζωής του, ο Wadlow δεν μπορούσε να κάνει χωρίς πατερίτσες λόγω περιορισμένης αίσθησης στα πόδια του. Ο ψηλότερος άνθρωπος δεν έζησε πολύ, πέθανε στον ύπνο του τον Ιούλιο του 1940. Το τραύμα στο πόδι, τρίψιμο με δεκανίκι, πήρε μόλυνση που προκάλεσε σήψη. Μια μετάγγιση αίματος και μια επέμβαση που έκαναν οι γιατροί δεν ήταν αρκετά μέτρα για να σώσουν τη ζωή ενός 22χρονου γίγαντα.
Σήμερα, ο ψηλότερος άνθρωπος στον κόσμο είναι ένας Τούρκος πολίτης που ονομάζεται Sultan Kösen, γεννημένος το 1982. Το ύψος του Τούρκου αγρότη, που έχει καταγραφεί στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες, είναι δύο μέτρα πενήντα ένα εκατοστά. Κατέχει επίσης το ρεκόρ για το μήκος του ανοίγματος των χεριών (275 εκατοστά), επομένως ο τίτλος του «ψηλότερου ανθρώπου στον κόσμο» δεν είναι ο μόνος που κατέχει ο γίγαντας. Η διαδικασία μέτρησης πραγματοποιήθηκε τον Φεβρουάριο του 2011.
Ο Σουλτάνος έχει όγκο της υπόφυσης και πρέπει να κινείται μόνο με τη βοήθεια πατερίτσες. Από το 2010, τα επίπεδα ορμονών του παρακολουθούνται από γιατρούς από το Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Τον Μάρτιο του 2012, οι γιατροί επιβεβαίωσαν ότι η πορεία της θεραπείας που συνταγογραφήθηκε στον σουλτάνο Kösen έδωσε θετικό αποτέλεσμα: η ορμονική δραστηριότητα της υπόφυσης ομαλοποιήθηκε και η συνεχής ανάπτυξη σταμάτησε.
"Ο Ουκρανός Γκιούλιβερ" με ύψος δύο μέτρων πενήντα τρία εκατοστά αρνήθηκε να αμφισβητήσει την παλάμη στην υποψηφιότητα "ο ψηλότερος άνθρωπος."
Ο Leonid Stadnyuk, κάτοικος ενός χωριού κοντά στο Zhytomyr, εξηγεί την άρνησή του από την απροθυμία του να βρεθεί στη ζώνη της προσοχής του Τύπου, καθώς και από το γεγονός ότι είχε κουραστεί από τη δόξα που του έπεσε. Ο Λεονίντ άρχισε να αναπτύσσεται με επιταχυνόμενους ρυθμούς σε ηλικία 14 ετών, αφού οι γιατροί αφαίρεσαν έναν καλοήθη όγκο στα εγκεφαλικά ημισφαίρια. Πιθανώς, η υπόφυση επηρεάστηκε κατά τη χειρουργική επέμβαση, η οποία οδήγησε σε παραβίαση της έκκρισης και του μεταβολισμού.
Υπάρχουν άνθρωποι που κάνουν απίστευτες προσπάθειες για να μπουν στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες. Όσοι έπαιρναν τον τίτλο του «ψηλότερου ανθρώπου» θα έδιναν πολλά για να μην εμφανίζονται τα ονόματά τους στις λίστες με τους κατόχους ρεκόρ, γιατί ο γιγαντισμός δεν είναι ένδειξη υγείας, αλλά πάθηση που μειώνει το προσδόκιμο ζωής και προκαλεί ταλαιπωρία. Επιπλέον, οι ασθενείς με γιγαντισμό έχουν υψηλό κίνδυνο θανάτου από παροδική (που περιπλέκει την πορεία της υποκείμενης νόσου) ασθένεια.
