Το σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας είναι παραβίαση της φυσιολογικής λειτουργίας του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο αναπτύσσεται υπό την επίδραση της λοίμωξης HIV. Η κλινική εικόνα αυτής της νόσου έχει ποικίλες εκδηλώσεις. Τι είναι το AIDS, όλοι πρέπει να γνωρίζουν σήμερα. Το κύριο σημάδι με το οποίο μπορεί να προσδιοριστεί η παρουσία αυτής της νόσου είναι μια εξέταση αίματος CD4+ για τον προσδιορισμό του αριθμού των Τ-λεμφοκυττάρων. Αυτή η ανάλυση υποδεικνύει το βαθμό καταστολής του ανοσοποιητικού συστήματος από τον ιό της ανοσοανεπάρκειας. Η περιεκτικότητα των κυττάρων CD4 στο αίμα ενός ατόμου με αρνητική ένδειξη μόλυνσης από τον ιό HIV μπορεί να είναι από 600 έως 1800 κύτταρα/ml αίματος. Το στάδιο του AIDS ξεκινά με μια εξέταση CD4+ που δείχνει κάτω από 200 κύτταρα/mL αίματος. Σε διαφορετικές περιόδους ζωής, ανάλογα με την κατάσταση της υγείας, αυτός ο δείκτης μπορεί να είναι διαφορετικός.
Ο αριθμός των κυττάρων CD4 μειώνεται 2 ή 3 εβδομάδες μετά τη μόλυνση του ασθενούς. Καθώς το σώμα αντιστέκεται, αυτός ο δείκτης ανεβαίνει ξανά, αλλά ήδη σε επίπεδο κάτω από τον αρχικό δείκτη. Αυτό το επίπεδο, που είναι το σημείο αναφοράς CD4, σταθεροποιείται εντός 3 έως 6 μηνών από τη στιγμή της μόλυνσης. Όταν ρωτήθηκε τι είναι ο HIV και το AIDS,μπορεί να απαντηθεί ως εξής: πρόκειται για διαφορετικούς βαθμούς βλάβης στην αντίσταση του σώματος. Ο βαθμός βλάβης στο ανοσοποιητικό σύστημα χαρακτηρίζει το επίπεδο των Τ-λεμφοκυττάρων, η ετήσια πτώση των οποίων σε ένα μολυσμένο άτομο είναι κατά μέσο όρο 50 κύτταρα/mm3. Στους περισσότερους ανθρώπους, το ανοσοποιητικό σύστημα ελέγχει αποτελεσματικά τον HIV, ο οποίος δεν απαιτεί στοχευμένη θεραπεία για πολλά χρόνια.
Στο στάδιο του AIDS - η μέγιστη βλάβη στις προστατευτικές λειτουργίες του σώματος - ένας μεγάλος αριθμός ευκαιριακών λοιμώξεων και η παρουσία ασθενειών όγκου διαπιστώνεται σε ασθενείς με HIV λοίμωξη. Το ερώτημα για το τι είναι το AIDS μπορεί να απαντηθεί ξεκάθαρα: αυτό είναι το τελευταίο στάδιο βλάβης του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο είναι τόσο εξασθενημένο που οποιαδήποτε ασθένεια φτάνει πολύ γρήγορα στον τελικό στόχο της ανάπτυξής της. Ένα άτομο με AIDS γίνεται εύκολη λεία για διάφορους ιούς και βακτήρια, μπορεί να πεθάνει από κοινό κρυολόγημα ή να πεθάνει σε λίγες μέρες, έχοντας μολυνθεί από μόλυνση. Τα σημαντικά συμπτώματα του AIDS περιλαμβάνουν ταχεία απώλεια βάρους, αδυναμία, ρίγη, πυρετό, αυξημένη εφίδρωση τη νύχτα και αυξημένο επίπεδο καρκίνου. Εάν στα πρώτα στάδια της λοίμωξης από τον ιό HIV ένα άτομο μπορεί να μην μαντέψει για χρόνια ότι έχει μολυνθεί, τότε στο τελικό του στάδιο ο ασθενής καταλαβαίνει καλά τι είναι το AIDS.
Το Ο ιός HIV μολύνει κυρίως κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως Τ-λεμφοκύτταρα, δενδριτικά κύτταρα και μακροφάγα. Τα μολυσμένα κύτταρα πεθαίνουν αναπόφευκτα με την πάροδο του χρόνου,που σχετίζεται με την άμεση καταστροφή τους από τον ιό και τη σταδιακή καταστροφή των κυττάρων CD8+ από τα Τ-λεμφοκύτταρα. Ο πληθυσμός των CD4+ Τ-λεμφοκυττάρων μειώνεται σταδιακά, γεγονός που οδηγεί σε μείωση της κυτταρικής ανοσίας και όταν η περιεκτικότητά τους φτάσει σε κρίσιμο επίπεδο, το ανθρώπινο σώμα γίνεται εύκολη λεία για ευκαιριακές λοιμώξεις. Σήμερα, κάθε άτομο πρέπει να καταλάβει τι είναι το AIDS και ο HIV και να είναι πάντα σε εγρήγορση για θανάσιμο κίνδυνο.
Η πηγή του HIV είναι ένα μολυσμένο άτομο. Η μόλυνση εμφανίζεται μέσω της επαφής του υγρού μέσου του σώματος με τον ασθενή. Η πηγή μπορεί να είναι αίμα, κολπικές εκκρίσεις, σπέρμα και μητρικό γάλα. Έτσι, η μόλυνση από τον ιό HIV μπορεί να συμβεί μέσω της σεξουαλικής επαφής (κολπική, στοματική και πρωκτική), όταν χρησιμοποιείται η ίδια σύριγγα με μολυσμένο ασθενή, κατά τη μετάγγιση αίματος, καθώς και από μια άρρωστη μητέρα στο παιδί της κατά τη γέννηση και τη σίτιση. Επομένως, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε τι είναι το AIDS, ποιες μπορεί να είναι οι συνέπειές του και να παρατηρούμε τη μέγιστη καθαριότητα σε σχέση με τα σημεία που αναφέρονται. Πρέπει κανείς να παραμένει πάντα σε εγρήγορση, αλλά δεν πρέπει να δείχνει αδικαιολόγητο άγχος στην καθημερινότητα. Ο HIV δεν μεταδίδεται με χειραψία, αιμοδοσία, κοινή χρήση τροφής με μολυσμένο άτομο, δάγκωμα εντόμων και κολύμπι στα ίδια νερά.
