Το φωσφορικό ή ορθοφωσφορικό οξύ ανακαλύφθηκε από τον R. Boyle διαλύοντας τη λευκή ουσία που σχηματίζεται ως αποτέλεσμα της καύσης του φωσφόρου στο νερό. Το ορθοφωσφορικό οξύ (χημικός τύπος H3PO4) αναφέρεται σε ανόργανα οξέα και υπό κανονικές συνθήκες, στην καθαρή του μορφή, αντιπροσωπεύεται από άχρωμους ρομβικούς κρυστάλλους. Αυτοί οι κρύσταλλοι είναι αρκετά υγροσκοπικοί, δεν έχουν συγκεκριμένο χρώμα και διαλύονται εύκολα σε νερό και πολλούς διαφορετικούς διαλύτες.
Κύριες εφαρμογές του φωσφορικού οξέος:
- οργανική σύνθεση;
- παραγωγή τροφίμων και δραστικών οξέων;
- παραγωγή φωσφορικών αλάτων ασβεστίου, νατρίου, αμμωνίου, αλουμινίου, μαγγανίου;
- medicine;
- παραγωγή λιπασμάτων
- βιομηχανία μετάλλων;
- παραγωγή ταινιών;
- παραγωγή ενεργού άνθρακα;
- βιομηχανία πετρελαίου;
- παραγωγή πυρίμαχων υλικών;
- παραγωγή απορρυπαντικών;
- παραγωγή αγώνα.
Μεγάλη ορθοφωσφορική αξίαοξύ πρέπει να ταΐσει τα φυτά. Χρειάζονται φώσφορο για να σχηματίσουν καρπούς και σπόρους. Τα φωσφορικά λιπάσματα αυξάνουν τις αποδόσεις των καλλιεργειών. Τα φυτά γίνονται ανθεκτικά στον παγετό και ανθεκτικά στις αντίξοες συνθήκες. Επηρεάζοντας το έδαφος, τα λιπάσματα συμβάλλουν στη δόμησή του, αναστέλλουν τον σχηματισμό επιβλαβών οργανικών ουσιών και ευνοούν την ανάπτυξη ωφέλιμων βακτηρίων του εδάφους.
Τα ζώα χρειάζονται επίσης παράγωγα ορθοφωσφορικού οξέος. Σε συνδυασμό με διάφορες οργανικές ουσίες, συμμετέχει στη μεταβολική διαδικασία. Στα περισσότερα ζώα, τα οστά, τα κοχύλια, οι βελόνες, τα δόντια, οι αιχμές και τα νύχια αποτελούνται από φωσφορικό ασβέστιο. Τα παράγωγα του φωσφόρου βρίσκονται στο αίμα, τον εγκέφαλο, τους συνδετικούς και μυϊκούς ιστούς του ανθρώπινου σώματος.
Το ορθοφωσφορικό οξύ έχει βρει εφαρμογή και στη βιομηχανία. Το ξύλο, μετά τον εμποτισμό με οξύ και τις ενώσεις του, γίνεται άκαυστο. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων του οξέος, έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή επιβραδυντικών φλόγας χρωμάτων, επιβραδυντικού φλόγας φωσφορικού αφρού, επιβραδυντικών φλόγας ξύλινων σανίδων φωσφόρου και άλλων δομικών υλικών.
Εάν έρθει σε επαφή με το δέρμα, το φωσφορικό οξύ προκαλεί εγκαύματα, σε περίπτωση οξείας δηλητηρίασης - έμετο, πονοκέφαλο, ζάλη, δύσπνοια. Οι ατμοί του, όταν εισπνέονται, ερεθίζουν τους βλεννογόνους της ανώτερης αναπνευστικής οδού και προκαλούν βήχα.
Το ορθοφωσφορικό οξύ είναι ένα πρόσθετο τροφίμων, στο οποίο αποδίδεται ο κωδικός E338, ο οποίος αποτελεί μέρος των ποτών με βάση τα αρώματα. Χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγήπροϊόντα κρέατος και αλλαντικών, επεξεργασμένα τυριά, ζαχαροπλαστική και ψωμί.
Η κατάχρηση ανθρακούχων ποτών που περιέχουν φωσφορικό οξύ είναι απολύτως ανθυγιεινή. Η βλάβη που προκαλεί σε ένα άτομο είναι να αυξήσει την οξύτητα του σώματος και να διαταράξει την οξεοβασική ισορροπία. Η «οξίνιση» του οργανισμού είναι ένα πολύ ευνοϊκό περιβάλλον για διάφορα βακτήρια και τη διαδικασία της σήψης. Το σώμα αρχίζει να εξουδετερώνει το οξύ με τη βοήθεια του ασβεστίου, το οποίο δανείζεται από τα οστά και τα δόντια. Όλα αυτά οδηγούν στην ανάπτυξη οδοντικής τερηδόνας, ευθραυστότητας των οστών. Ο κίνδυνος καταγμάτων των οστών αυξάνεται, αναπτύσσεται πρώιμη οστεοπόρωση. Λόγω της υπερβολικής κατανάλωσης E338 στα τρόφιμα, η φυσιολογική λειτουργία του γαστρεντερικού σωλήνα διαταράσσεται. Η ημερήσια δόση για ανθρώπινη κατανάλωση δεν έχει τεκμηριωθεί.
