Τα επινεφρίδια είναι ζευγαρωμένοι ενδοκρινείς αδένες. Βρίσκονται πάνω από τα ανώτερα μέρη των νεφρών στην περιοχή των 11-12 θωρακικών σπονδύλων. Η λειτουργία των επινεφριδίων στο ανθρώπινο σώμα είναι η παραγωγή και η απελευθέρωση στο αίμα ορισμένων βασικών ορμονών που είναι απαραίτητες για τη διατήρηση της φυσιολογικής ζωής.
Δομή των επινεφριδίων
Το αριστερό επινεφρίδιο σε έναν ενήλικα έχει σχήμα ημισελήνου, το δεξί είναι τριγωνικό. Και τα δύο επινεφρίδια περικλείονται σε μια λεπτή ινώδη κάψουλα. Φτάνουν σε μήκος τα 7 εκ., πλάτος τα 3,5 εκ. Το πάχος φτάνει τα 8 χιλιοστά. Το μέσο βάρος τους είναι περίπου 14 γρ. Δέσμες συνδετικού ιστού με νεύρα και αιμοφόρα αγγεία αναχωρούν από τα επινεφρίδια. Το αίμα εισέρχεται μέσω τριών ομάδων αρτηριών και η εκροή του γίνεται μέσω των κεντρικών και των επιφανειακών φλεβών. Στο ίδιο το όργανο διακρίνονται 2 μέρη. Το εξωτερικό μέρος αποτελείται από τη φλοιώδη ουσία και αποτελεί το 90% της συνολικής μάζας των επινεφριδίων. Η περιοχή του φλοιού, με τη σειρά της, χωρίζεται σε 3 ζώνες: σπειραματική, περιτονιακή, δικτυωτή. Εκτελεί τις λειτουργίες των επινεφριδίωνπαραγωγή στεροειδών, κορτικοστεροειδών και ορμονών φύλου. Στο εσωτερικό, το όργανο είναι γεμάτο με μυελό και περιέχει πολλά νευρικά κύτταρα. Η βάση της ουσίας είναι τα κύτταρα χρωμαφίνης. Αυτά τα κύτταρα παρέχουν τη λειτουργία των επινεφριδίων να παράγουν κατεχολαμινικές ορμόνες: ντοπαμίνη, νορεπινεφρίνη και αδρεναλίνη.
Η σημασία των επινεφριδίων για το μεταβολισμό στο ανθρώπινο σώμα
Τα επινεφρίδια εκκρίνουν έναν αριθμό ορμονών που ρυθμίζουν τις μεταβολικές διεργασίες. Για παράδειγμα, οι γλυκοκορτικοειδείς ορμόνες προάγουν τον μεταβολισμό των υδατανθράκων στο σώμα. Με την περίσσευσή τους, μπορεί να αναπτυχθεί σακχαρώδης διαβήτης. Ρυθμίζεται επίσης η διάσπαση του λιπώδους ιστού. Οι ορμόνες που παράγονται από τα επινεφρίδια ελέγχουν πόσο και πού εναποτίθεται.
Λειτουργίες των επινεφριδίων στη ρύθμιση της ισορροπίας νερού-αλατιού
Χάρη σε αυτούς τους αδένες, ελέγχεται η κατακράτηση νερού και ο μεταβολισμός των μετάλλων. Αυτή η διαδικασία σχετίζεται στενά με το έργο των νεφρών και τις ουσίες που συντίθενται σε αυτά. Οποιεσδήποτε παραβιάσεις σε αυτό το σύστημα είναι γεμάτες με συσσώρευση περίσσειας υγρών, αυξημένη αρτηριακή πίεση και νεφρική βλάβη.
Λειτουργίες των επινεφριδίων στην παραγωγή ορμονών φύλου
Στον φλοιό των υπό εξέταση ζευγαρωμένων αδένων, σχηματίζονται ανδρογόνα και οιστρογόνα - ανδρικές και γυναικείες ορμόνες φύλου. Επηρεάζουν την αναπαραγωγική λειτουργία και είναι επίσης σημαντικά για το σχηματισμό δευτερογενών σεξουαλικών χαρακτηριστικών. Για παράδειγμα, τα ανδρογόνα επηρεάζουν την ανάπτυξη των μαλλιών και υποστηρίζουν τη λειτουργία των σμηγματογόνων αδένωνσώμα.
Λειτουργίες των ανθρώπινων επινεφριδίων στην προσαρμογή του σώματος σε στρεσογόνες συνθήκες
Αυτές οι λειτουργίες συνίστανται στην ανάπτυξη ειδικών νευροδιαβιβαστών (αδρεναλίνη, νορεπινεφρίνη), οι οποίοι επηρεάζουν το έργο του συμπαθητικού νευρικού συστήματος, συμμετέχοντας στη αγωγή των παρορμήσεων. Έτσι, αυτές οι ορμόνες συμβάλλουν στην αναδιάρθρωση του οργανισμού σε κατάσταση στρες. Αυξάνουν τον παλμό και την αρτηριακή πίεση, αυξάνουν την εφίδρωση, μειώνουν την κινητικότητα του γαστρεντερικού σωλήνα και διεγείρουν την επέκταση των βρόγχων.
