Η εγκεφαλική παράλυση εκδηλώνεται με μειωμένη κινητική λειτουργία, η οποία προκαλείται από τραύμα ή ανώμαλη ανάπτυξη του εγκεφάλου, τις περισσότερες φορές πριν από τη γέννηση. Συνήθως, τα συμπτώματα της νόσου εμφανίζονται στη βρεφική και προσχολική ηλικία. Η εγκεφαλική παράλυση προκαλεί ακαμψία των άκρων και του κορμού, κακή στάση του σώματος, αστάθεια στο περπάτημα, ακούσιες κινήσεις ή όλα αυτά. Τα άτομα με εγκεφαλική παράλυση έχουν συχνά νοητική υστέρηση, προβλήματα ακοής και όρασης και επιληπτικές κρίσεις. Η εκτέλεση ορισμένων διαδικασιών μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση των λειτουργικών ικανοτήτων ενός ατόμου.
Λόγοι
Σε πολλές περιπτώσεις, δεν είναι γνωστό ακριβώς γιατί εμφανίζεται η εγκεφαλική παράλυση. Η εγκεφαλική παράλυση είναι συνέπεια προβλημάτων ανάπτυξης του εγκεφάλου που μπορεί να προκύψουν από παράγοντες όπως:
- τυχαίες μεταλλάξεις σε γονίδια που ελέγχουν τον σχηματισμό του εγκεφάλου;
- μολυσματικές ασθένειες της μητέρας που επηρεάζουν την ανάπτυξη του εμβρύου (για παράδειγμα, ερυθρά, ανεμοβλογιά, τοξοπλάσμωση, σύφιλη, κυτταρομεγαλοϊός, κ.λπ.);
- μειωμένη παροχή αίματος στον εγκέφαλομωρό;
- Μολύνσεις βρεφών που προκαλούν φλεγμονή του εγκεφάλου ή των μεμβρανών του (π.χ. βακτηριακή μηνιγγίτιδα, ιογενής εγκεφαλίτιδα, σοβαρός ίκτερος κ.λπ.);
- τραυματισμός στο κεφάλι.
Συμπτώματα
Η εγκεφαλική παράλυση μπορεί να εκδηλωθεί με ποικίλα συμπτώματα. Τα προβλήματα κίνησης και συντονισμού μπορεί να περιλαμβάνουν:
- αλλαγές στον μυϊκό τόνο;
- δύσκαμπτος λαιμός;
- έλλειψη μυϊκού συντονισμού;
- ακούσιες κινήσεις και τρέμουλο;
- κινητική καθυστέρηση (π.χ. αδυναμία να κρατήσει το κεφάλι, να καθίσει όρθια ή να μπουσουλήσει σε ηλικία που τα υγιή μωρά το κάνουν ήδη);
- δυσκολία στο περπάτημα (π.χ. περπάτημα με λυγισμένα πόδια ή περπάτημα στα δάχτυλα των ποδιών);
- πρόβλημα στην κατάποση και υπερβολική σιελόρροια;
- καθυστέρηση ομιλίας;
- δυσκολία με ακριβείς κινήσεις (π.χ. δεν μπορώ να κρατήσω κουτάλι ή μολύβι);
- προβλήματα όρασης και ακοής;
- νοητική υστέρηση;
- οδοντικά προβλήματα;
- ακράτεια ούρων.
Διάγνωση
Για τη διάγνωση της εγκεφαλικής παράλυσης, ένας γιατρός πρέπει να κάνει σάρωση εγκεφάλου. Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους. Η προτιμώμενη εξέταση είναι η μαγνητική τομογραφία, η οποία χρησιμοποιεί ραδιοκύματα και μαγνητικό πεδίο για την παραγωγή λεπτομερών εικόνων. Μπορεί επίσης να γίνει υπερηχογράφημα και αξονική τομογραφία εγκεφάλου. Εάν το παιδί έχει επιληπτικές κρίσεις, ο γιατρός μπορεί να ζητήσει ένα ΗΕΓ για τον προσδιορισμόαν πάσχει από επιληψία. Για να αποκλείσετε άλλες ασθένειες που έχουν συμπτώματα παρόμοια με την εγκεφαλική παράλυση, θα πρέπει να ελέγξετε το αίμα.
Θεραπεία
Όπως ήδη αναφέρθηκε, δεν υπάρχει θεραπεία για την εγκεφαλική παράλυση. Η αποκατάσταση στοχεύει στην ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων του. Αυτό θα απαιτήσει μακροχρόνια φροντίδα με τη βοήθεια μιας ολόκληρης ιατρικής ομάδας ειδικών. Αυτή η ομάδα μπορεί να περιλαμβάνει παιδίατρο ή φυσιοθεραπευτή, παιδονευρολόγο, ορθοπεδικό, ψυχολόγο ή ψυχίατρο, λογοθεραπευτή. Η θεραπεία χρησιμοποιεί φάρμακα που βοηθούν στη μείωση της μυϊκής πυκνότητας και στη βελτίωση της λειτουργικής ικανότητας. Η επιλογή συγκεκριμένων φαρμάκων εξαρτάται από το αν το πρόβλημα επηρεάζει μόνο ορισμένους μύες ή επηρεάζει ολόκληρο το σώμα. Η εγκεφαλική παράλυση μπορεί να αντιμετωπιστεί και με μη φαρμακολογικές μεθόδους: με τη βοήθεια φυσιοθεραπείας, εργοθεραπείας, λογοθεραπείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση.
