Οι τρίχες αλόγων (παράσιτο, βλέπε φωτογραφία παρακάτω) προκάλεσαν στους ανθρώπους ειλικρινή μυστικιστικό τρόμο από την αρχαιότητα. Γύρω του υπάρχουν πάντα πολλές φήμες και εικασίες. Ο Konrad Gesner έγραψε τον 16ο αιώνα (το βιβλίο "Natural History"): "Πιστεύεται ότι το παράσιτο της αλογότριχας είναι μια πραγματική τρίχα από την ουρά ενός αλόγου που ζωντανεύει στο νερό. Αυτό είναι απίθανο."
Σύμφωνα με το μύθο, το παράσιτο της αλογότριχας μπορεί να ριζώσει κάτω από το δέρμα αμέσως μόλις ένα άτομο μπει στο νερό. Τις περισσότερες φορές, δαγκώνει στη φτέρνα και το θύμα σε αυτά τα δευτερόλεπτα δεν αισθάνεται ούτε την παραμικρή ενόχληση. Όλα ξεκινούν αργότερα: το παράσιτο της αλογότριχας ορμάει στην καρδιά, καταβροχθίζοντας όλα τα μέσα του οικοδεσπότη στο δρόμο προς τον κύριο στόχο.
Ο φόβος αυτού του πονηρού τέρατος είναι πραγματικά μεγάλος. Ωστόσο, δικαιώνεται; Πόσο επικίνδυνη είναι για εμάς η αλογότριχα;
Το παράσιτο δεν ζει στους ανθρώπους. Για άτομα που κολυμπούν σε γλυκό νερό (εκεί βρίσκονται οι μπάλες μαλλιών), δεν υπάρχει κίνδυνος μόλυνσης. Για να το καταλάβετε αυτό, αρκεί απλώς να ρίξετε μια πιο προσεκτική ματιά στο σκουλήκι και τον κύκλο αναπαραγωγής του.
Το ίδιο το παράσιτο έχει πιο συχνά σκούρο χρώμα (συνήθως καφέ, πιο κοντά στο μαύρο), μάλλον λεπτό (μεγάλο άτομο έωςχιλιοστά πλάτος), οι διαστάσεις του μπορούν να φτάσουν το μισό μέτρο (πιο συχνά - έως και 40 εκατοστά), χωρίς αλλαγές στο πάχος σε όλο το σώμα. Στο νηματώδες άκαμπτο σώμα του αρσενικού, ένα μικροσκοπικό πιρούνι μόλις που διακρίνεται. Το σκουλήκι είναι πραγματικά απίστευτα παρόμοιο με τα μαλλιά ενός αλόγου. Αυτή η εντυπωσιακή ομοιότητα επηρέασε το όνομα.
Είναι πολύ ενδιαφέρον να παρατηρείς τις κινήσεις των τριχωτών. Το παράσιτο της αλογότριχας συχνά σέρνεται κατά μήκος του πυθμένα, αργά, σαν φίδι, στριφογυρίζοντας, μερικές φορές στρίβοντας και σχηματίζοντας μπάλες και φανταχτερές θηλιές (σαν δεμένες γύρω από τον εαυτό του).
Είδη του γλυκού νερού, όπως οι στρογγυλοί σκώληκες, έχουν πολλά γένη. Το τριχωτό είναι παράσιτο των εντόμων. Αρχικά, οι προνύμφες του διεισδύουν στα έμβρυα κουνουπιών, εδαφοσκαθαριών, κολυμβητών, μυγών κ.λπ., όπου μετατρέπονται σε ενήλικα σκουλήκια που εισχωρούν στο νερό. Η φύση δημιούργησε το παράσιτο ανίκανο να καταπιεί τροφή, τρέφεται με τα θρεπτικά συστατικά που συσσωρεύτηκαν την εποχή που ζούσε στο έντομο. Γι' αυτό δεν ζει πολύ (έως 3 εβδομάδες).
Ένα άτομο που κατά λάθος κατάπιε τρίχες αλόγου ενώ έκανε μπάνιο δεν κινδυνεύει: το τριχωτό δεν θα αναπτυχθεί στο σώμα του λόγω ακατάλληλων συνθηκών. Το παράσιτο μπορεί να βρεθεί στο σώμα των σαλιγκαριών, των καρκινοειδών, στα ψάρια. Ωστόσο, η προσεκτική θερμική επεξεργασία το σκοτώνει.
Τα ενήλικα άτομα που ζουν σε δεξαμενές γλυκού νερού μαρτυρούν την καθαρότητα της χλωρίδας. Είναι απολύτως ακίνδυνα για τον Homo sapiens.
Ωστόσο, υπάρχει ένα άλλο παράσιτο που μοιάζει πολύ με τριχωτό. Αυτό είναι ένα rishta, κάτοικος των τροπικών περιοχών, ο αιτιολογικός παράγοντας της dracunculiasis. Μύθοι καιοι ιστορίες που αποδίδονται σε τρίχες αλόγου σχετίζονται περισσότερο με τον συγκεκριμένο εκπρόσωπο των παρασίτων. Ωστόσο, η dracunculiasis δεν έχει καταγραφεί στα γεωγραφικά πλάτη μας.
Όπως και να έχει, η απλή σκέψη να εισαγάγουμε κάποιο είδος παρασίτου στο σώμα μας προκαλεί ανατριχίλα. Για να προστατευτείτε από ατυχήματα, κολυμπήστε μόνο σε επιτρεπόμενα σημεία και προσπαθήστε να μην καταπιείτε νερό (ακόμα κι αν σας φαινόταν πεντακάθαρο). Πλύνετε τα φρούτα και τα μούρα που πρόκειται να πάρετε στο σπίτι (ή πάρτε μαζί σας πόσιμο νερό). Απολαύστε τις διακοπές σας!
