Το σώμα μας είναι καταπληκτικό πράγμα. Είναι σε θέση να παράγει όλες τις απαραίτητες για τη ζωή ουσίες, να αντιμετωπίσει πολλούς ιούς και βακτήρια και τελικά να μας προσφέρει μια φυσιολογική ζωή.
Πού σχηματίζονται τα ανθρώπινα λευκοκύτταρα;
Το ανθρώπινο αίμα αποτελείται από σχηματισμένα στοιχεία και πλάσμα. Τα λευκοκύτταρα είναι ένα από αυτά τα σχηματισμένα στοιχεία μαζί με τα ερυθροκύτταρα και τα αιμοπετάλια. Είναι άχρωμα, έχουν πυρήνα και μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα. Μπορούν να φανούν στο μικροσκόπιο μόνο μετά από προκαταρκτικό χρωματισμό. Από τα όργανα που αποτελούν μέρος του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος, όπου σχηματίζονται λευκοκύτταρα, εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και στους ιστούς του σώματος. Μπορούν επίσης να περάσουν ελεύθερα από τα αγγεία σε παρακείμενους ιστούς.
Τα λευκοκύτταρα κινούνται με τον ακόλουθο τρόπο. Έχοντας στερεωθεί στο τοίχωμα του αγγείου, το λευκοκύτταρο σχηματίζει ένα ψευδοπόδιο (ψευδοπόδια), το οποίο σπρώχνει μέσα από αυτό το τοίχωμα και προσκολλάται στον ιστό από το εξωτερικό. Στη συνέχεια, πιέζεται μέσα από το κενό που προκύπτει και κινείται ενεργά ανάμεσα σε άλλα κύτταρα του σώματος οδηγώντας έναν «καθιστικό» τρόπο ζωής. Η κίνησή τους μοιάζει με την κίνηση μιας αμοιβάδας (μικροσκοπικός μονοκύτταρος οργανισμός από την κατηγορία των πρωτοζώων).
Κύριες λειτουργίες των λευκοκυττάρων
Παρά τις ομοιότητεςλευκοκύτταρα με αμοιβάδες, εκτελούν τις πιο πολύπλοκες λειτουργίες. Το κύριο καθήκον τους είναι να προστατεύουν το σώμα από διάφορους ιούς και βακτήρια, την καταστροφή των κακοήθων κυττάρων. Τα λευκοκύτταρα κυνηγούν τα βακτήρια, τα τυλίγουν και τα καταστρέφουν. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται φαγοκυττάρωση, που στα λατινικά σημαίνει «καταβροχθίζω κάτι από τα κύτταρα». Η καταστροφή του ιού είναι πιο δύσκολη. Όταν είναι άρρωστοι, οι ιοί εγκαθίστανται μέσα στα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος. Επομένως, για να φτάσουν σε αυτά, τα λευκοκύτταρα πρέπει να καταστρέψουν τα κύτταρα με ιούς. Τα λευκοκύτταρα καταστρέφουν επίσης κακοήθη κύτταρα.
Πού σχηματίζονται τα λευκοκύτταρα και πόσο ζουν;
Όταν εκτελούν τις λειτουργίες τους, πολλά λευκοκύτταρα πεθαίνουν, οπότε το σώμα τα αναπαράγει συνεχώς. Τα λευκοκύτταρα σχηματίζονται στα όργανα που αποτελούν μέρος του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος: στον θύμο αδένα (θύμος), στο μυελό των οστών, στους λεμφαδένες, στις αμυγδαλές, στη σπλήνα και στους λεμφικούς σχηματισμούς του εντέρου (σε έμπλαστρα Peyer). Αυτά τα όργανα βρίσκονται σε διαφορετικά σημεία του σώματος. Ο μυελός των οστών είναι επίσης ένα μέρος όπου σχηματίζονται λευκά αιμοσφαίρια, αιμοπετάλια και ερυθρά αιμοσφαίρια. Πιστεύεται ότι τα λευκοκύτταρα ζουν για περίπου 12 ημέρες. Ωστόσο, μερικά από αυτά πεθαίνουν πολύ γρήγορα, κάτι που συμβαίνει όταν παλεύουν με μεγάλο αριθμό επιθετικών βακτηρίων. Τα νεκρά λευκά αιμοσφαίρια μπορούν να φανούν εάν εμφανιστεί πύον, που είναι η συσσώρευσή τους. Στη θέση τους, νέα κύτταρα αναδύονται από τα όργανα που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα, όπου σχηματίζονται λευκά αιμοσφαίρια, και συνεχίζουν να καταστρέφουν τα βακτήρια.
Μαζί με αυτό, μεταξύ των Τ-λεμφοκυττάρων υπάρχουν κύτταραανοσολογική μνήμη που ζει για δεκαετίες. Ένα λεμφοκύτταρο συναντήθηκε, για παράδειγμα, με ένα τέτοιο τέρας όπως ο ιός Έμπολα - θα το θυμάται για το υπόλοιπο της ζωής του. Όταν ξανασυναντηθούν με αυτόν τον ιό, τα λεμφοκύτταρα μετατρέπονται σε μεγάλους λεμφοβλάστες, οι οποίοι έχουν την ικανότητα να πολλαπλασιάζονται γρήγορα. Στη συνέχεια μετατρέπονται σε λεμφοκύτταρα φονικά (κύτταρα δολοφόνοι), τα οποία εμποδίζουν τον γνωστό επικίνδυνο ιό να εισέλθει στον οργανισμό. Αυτό υποδηλώνει την υπάρχουσα ανοσία σε αυτήν την ασθένεια.
Πώς γνωρίζουν τα λευκά αιμοσφαίρια πότε ένας ιός έχει εισβάλει στο σώμα;
Στα κύτταρα κάθε ανθρώπου υπάρχει ένα σύστημα ιντερφερόνης, το οποίο αποτελεί μέρος της έμφυτης ανοσίας. Όταν ένας ιός εισέρχεται στο σώμα, παράγεται ιντερφερόνη - μια πρωτεϊνική ουσία που προστατεύει τα κύτταρα που δεν έχουν ακόμη μολυνθεί από τη διείσδυση ιών σε αυτά. Ταυτόχρονα, η ιντερφερόνη ενεργοποιεί τα φονικά λεμφοκύτταρα, τα οποία είναι ένας από τους τύπους λευκοκυττάρων. Από το μυελό των οστών, όπου σχηματίζονται τα λευκά αιμοσφαίρια, ταξιδεύουν στα μολυσμένα κύτταρα και τα καταστρέφουν. Ταυτόχρονα, ορισμένοι ιοί και τα θραύσματά τους πέφτουν έξω από τα κατεστραμμένα κύτταρα. Οι ιοί που πέφτουν προσπαθούν να διεισδύσουν σε κύτταρα που δεν έχουν ακόμη μολυνθεί, αλλά η ιντερφερόνη προστατεύει αυτά τα κύτταρα από την εισαγωγή τους. Οι ιοί έξω από τα κύτταρα δεν είναι βιώσιμοι και πεθαίνουν γρήγορα.
Καταπολέμηση ιών ενάντια στο σύστημα ιντερφερόνης
Στη διαδικασία της εξέλιξης, οι ιοί έχουν μάθει να καταστέλλουν το σύστημα ιντερφερόνης, το οποίο είναι πολύ επικίνδυνο για αυτούς. Ισχυρή κατασταλτική δράσηοι ιοί της γρίπης το έχουν. Ο ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV) καταστέλλει ακόμη περισσότερο αυτό το σύστημα. Ωστόσο, όλα τα ρεκόρ καταρρίφθηκαν από τον ιό Έμπολα, ο οποίος πρακτικά μπλοκάρει το σύστημα ιντερφερόνης, αφήνοντας τον οργανισμό πρακτικά ανυπεράσπιστο έναντι ενός τεράστιου αριθμού ιών και βακτηρίων. Από τη σπλήνα, τους λεμφαδένες και άλλα όργανα που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό σύστημα, όπου σχηματίζονται λευκοκύτταρα, βγαίνουν όλο και περισσότερα νέα κύτταρα. Όμως, αφού δεν έχουν λάβει σήμα για την καταστροφή του ιού, είναι ανενεργοί. Σε αυτή την περίπτωση, το ανθρώπινο σώμα αρχίζει να αποσυντίθεται ζωντανό, σχηματίζονται πολλές τοξικές ουσίες, τα αιμοφόρα αγγεία σκίζονται και το άτομο αιμορραγεί. Ο θάνατος συμβαίνει συνήθως τη δεύτερη εβδομάδα της ασθένειας.
Πότε εμφανίζεται η ανοσία;
Εάν ένα άτομο έχει αρρωστήσει με μια ή την άλλη ασθένεια και έχει αναρρώσει, τότε αναπτύσσει μια σταθερή επίκτητη ανοσία, η οποία παρέχεται από λευκοκύτταρα που ανήκουν στις ομάδες των Τ-λεμφοκυττάρων και των Β-λεμφοκυττάρων. Αυτά τα λευκά αιμοσφαίρια σχηματίζονται στον μυελό των οστών από προγονικά κύτταρα. Η επίκτητη ανοσία αναπτύσσεται μετά τον εμβολιασμό. Αυτά τα λεμφοκύτταρα γνωρίζουν καλά τον ιό που υπάρχει στο σώμα, επομένως η θανάτωση τους είναι στοχευμένη. Ο ιός πρακτικά δεν μπορεί να ξεπεράσει αυτό το ισχυρό εμπόδιο.
Πώς τα φονικά λεμφοκύτταρα σκοτώνουν τα επικίνδυνα κύτταρα;
Πριν σκοτώσεις ένα επικίνδυνο κλουβί, πρέπει να το βρεις. Τα φονικά λεμφοκύτταρα αναζητούν ακούραστα αυτά τα κύτταρα. Καθοδηγούνται από τα λεγόμενα αντιγόνα ιστοσυμβατότητας (αντιγόνα συμβατότηταςιστός) που βρίσκεται στις κυτταρικές μεμβράνες. Το γεγονός είναι ότι εάν ένας ιός εισέλθει στο κύτταρο, τότε αυτό το κύτταρο καταδικάζεται σε θάνατο για να σώσει το σώμα και, όπως ήταν, πετάει μια «μαύρη σημαία», σηματοδοτώντας την εισαγωγή του ιού σε αυτό. Αυτή η «μαύρη σημαία» είναι πληροφορίες για τον εισαγόμενο ιό, ο οποίος, ως ομάδα μορίων, βρίσκεται δίπλα στα αντιγόνα ιστοσυμβατότητας. Το φονικό λεμφοκύτταρο «βλέπει» αυτές τις πληροφορίες. Την ικανότητα αυτή την αποκτά μετά από προπόνηση στον θύμο αδένα. Ο έλεγχος στα μαθησιακά αποτελέσματα είναι πολύ αυστηρός. Εάν ένα λεμφοκύτταρο δεν έχει μάθει να διακρίνει ένα υγιές κύτταρο από ένα άρρωστο, αναπόφευκτα θα καταστραφεί. Με μια τόσο αυστηρή προσέγγιση, μόνο το 2% περίπου των λεμφοκυττάρων φονέων επιβιώνει, τα οποία αργότερα εξέρχονται από τον θύμο αδένα για να προστατεύσουν το σώμα από επικίνδυνα κύτταρα. Όταν το λεμφοκύτταρο προσδιορίσει με βεβαιότητα ότι το κύτταρο έχει μολυνθεί, του κάνει μια «θανατηφόρα ένεση» και το κύτταρο πεθαίνει.
Έτσι, τα λευκά αιμοσφαίρια διαδραματίζουν τεράστιο ρόλο στην προστασία του οργανισμού από παράγοντες που προκαλούν ασθένειες και κακοήθη κύτταρα. Αυτοί είναι μικροί ακούραστοι πολεμιστές της κύριας άμυνας του οργανισμού - της ιντερφερόνης και του ανοσοποιητικού συστήματος. Πεθαίνουν μαζικά στον αγώνα, αλλά από τη σπλήνα, τους λεμφαδένες, το μυελό των οστών, τις αμυγδαλές και άλλα όργανα του ανοσοποιητικού συστήματος, όπου σχηματίζονται λευκοκύτταρα στον άνθρωπο, αντικαθίστανται από πολλά νεοσχηματισμένα κύτταρα, έτοιμα, όπως και οι προκάτοχοί τους, να θυσιάσουν τη ζωή τους στο όνομα της σωτηρίας του ανθρώπινου σώματος. Τα λευκοκύτταρα διασφαλίζουν την επιβίωσή μας σε ένα εξωτερικό περιβάλλον γεμάτο με τεράστιο αριθμό διαφορετικών βακτηρίων και ιών.
