Τα αντιβιοτικά πενικιλίνης είναι μια ομάδα αντιβακτηριακών ουσιών που παράγονται από καλλιέργεια μυκήτων του γένους Penicillium. Σήμερα αποτελούν ένα αποτελεσματικό μέσο χημειοθεραπείας και αντιβιοτικής θεραπείας. Ακριβώς όπως οι κεφαλοσπορίνες, τα αντιβιοτικά πενικιλλίνης ανήκουν στην κατηγορία των φαρμάκων βήτα-λακτάμης. Με ισχυρή βακτηριοκτόνο δράση και υψηλό βαθμό δράσης έναντι gram-θετικών μικροοργανισμών, έχουν γρήγορη και εξαιρετικά ισχυρή δράση, επηρεάζοντας τα παθογόνα βακτήρια κυρίως στη φάση του πολλαπλασιασμού.
Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτής της ομάδας φαρμάκων είναι η ικανότητά τους να διεισδύουν στα ζωντανά κύτταρα και να έχουν εξουδετερωτική δράση στα παθογόνα που έχουν εγκατασταθεί μέσα τους. Αυτό το χαρακτηριστικό κάνει τα αντιβιοτικά κεφαλοσπορίνης να σχετίζονται με τις πενικιλίνες, σε σύγκριση με τις οποίες έχουν ελαφρώς μεγαλύτερη αντοχή στις βήτα-λακταμάσες, ειδικά προστατευτικά ένζυμα που παράγονται από παθογόνα.
Η ανακάλυψη της πενικιλίνης από τις προσπάθειες του Άγγλου μικροβιολόγου Alexander Fleming στοΤο 1929 προκάλεσε μια από τις μεγαλύτερες επαναστάσεις στην ιατρική. Κατέστη δυνατή η αποτελεσματική θεραπεία πολλών ασθενειών που θεωρούνταν θανατηφόρες για αιώνες - για παράδειγμα, η πνευμονία. Και ο ρόλος της πενικιλίνης στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο είναι γενικά μεγαλειώδης και αξίζει μια ξεχωριστή επιστημονική μελέτη.
Για πρώτη φορά, οι ιδέες αναζήτησης μιας ουσίας που έχει επιζήμια επίδραση στους μικροοργανισμούς, αλλά είναι απολύτως ασφαλής για τον άνθρωπο, διατυπώθηκαν και εφαρμόστηκαν στις αρχές του 19ου-20ου αιώνα από τον ιδρυτή της χημειοθεραπείας, Paul Ehrlich. Μια τέτοια ουσία, σύμφωνα με την εύστοχη παρατήρησή του, μοιάζει με «μαγική σφαίρα». Τέτοιες χημικές ενώσεις βρέθηκαν σύντομα μεταξύ των παραγώγων ορισμένων συνθετικών βαφών. Έχοντας λάβει το όνομα "χημειοθεραπευτικοί παράγοντες", άρχισαν να χρησιμοποιούνται ευρέως στη θεραπεία της σύφιλης. Και παρόλο που απείχαν πολύ από τις σύγχρονες πενικιλίνες όσον αφορά την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια, ήταν οι πρώτοι προάγγελοι της αντιβιοτικής θεραπείας κατά τη σύγχρονη άποψη.
Τα τρέχοντα αντιβιοτικά πενικιλλίνης επιδεικνύουν την υψηλότερη αποτελεσματικότητα έναντι των αναερόβιων μικροοργανισμών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις λεγόμενες υπερπενικιλλίνες (αζλοκιλλίνη, πιπερακιλλίνη, μεζλοκιλλίνη και άλλες), καθώς και για τις κεφαλοσπορίνες τρίτης γενιάς, οι οποίες χρησιμοποιούνται συχνά για την πρόληψη πιθανών μετεγχειρητικών επιπλοκών. Σήμερα, ισχυρά αντιβιοτικά της ομάδας της πενικιλίνης χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία παιδιών, εγκύων γυναικών, ηλικιωμένων, ασθενών που πάσχουν από νεφρική ανεπάρκεια καιδιάφοροι τύποι οξείας μη ειδικής επιδιδυμίτιδας.
Παρά όλα τα επιτεύγματα της σύγχρονης φαρμακολογίας και τη σχετική τελειότητα των φαρμάκων πενικιλίνης, το αγαπημένο όνειρο του Paul Ehrlich για μια «ιδανική μαγική σφαίρα» είναι απίθανο να πραγματοποιηθεί ποτέ, αφού ακόμη και το επιτραπέζιο αλάτι σε υπερβολικές ποσότητες είναι επιβλαβές. Τι μπορούμε να πούμε για τόσο ισχυρά και επικίνδυνα φάρμακα όπως τα αντιβιοτικά πενικιλίνης! Οι παρενέργειες αυτών των αντιβακτηριακών παραγόντων θα πρέπει να περιλαμβάνουν την πιθανότητα ανάπτυξης διαφόρων αλλεργικών, τοξικών αντιδράσεων και διαταραχών της γαστρεντερικής οδού.
