Η λαϊκή ιατρική έχει από καιρό δώσει μεγάλη σημασία στην πικραλίδα, η οποία θεωρούνταν η πηγή του ελιξιρίου της ζωής. Το όνομα αυτού του φυτού έχει ελληνικές ρίζες και σημαίνει «ηρεμώ». Σε αυτή την κατεύθυνση χρησιμοποιήθηκε από τους αρχαίους θεραπευτές. Επιπλέον, η πικραλίδα έχει σπάνιες τονωτικές ιδιότητες. Αυτό το φυτό έχει χρησιμοποιηθεί και στη μαγειρική. Από αυτό παρασκευάζονταν ζεστά και κρύα πιάτα. Η πικραλίδα χρησιμοποιήθηκε επίσης για την παρασκευή ενός ποτού που είχε γεύση καφέ. Επί του παρόντος, οι κηπουροί σε πολλές χώρες καλλιεργούν αυτό το φυτό ως καλλιεργούμενο, δίνοντας τη μεγαλύτερη προσοχή σε αυτό.
Οι φαρμακευτικές ιδιότητες της πικραλίδας επιτρέπουν τη χρήση της σε συνταγές παραδοσιακής ιατρικής. Αυτό το πολυετές βότανο είναι μέλος της οικογένειας Compositae. Όλα τα μέρη της πικραλίδας περιέχουν έναν παχύρρευστο γαλακτώδη χυμό που έχει πικρή γεύση. Οι καρποί του φυτού είναι ένα αχένιο με χνούδι, το οποίο βρίσκεται σε ένα κοτσάνι που φτάνειύψους είκοσι έως τριάντα εκατοστών. Η ρίζα μιας πικραλίδας είναι ελαφρώς διακλαδισμένη και μακριά. Το φυτό ανθίζει από τις τελευταίες μέρες του Μαΐου έως τον Αύγουστο.
Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή των φαρμάκων είναι οι ρίζες, καθώς και το εναέριο μέρος. Η συγκομιδή ενός φαρμακευτικού φυτού πραγματοποιείται σε διαφορετικές περιόδους. Οι ρίζες σκάβονται το φθινόπωρο αφού τα φύλλα έχουν μαραθεί ή την άνοιξη πριν αρχίσει η ανθοφορία. Το εναέριο τμήμα κόβεται στα τέλη Μαΐου. Είναι κατάλληλο ως φαρμακευτική πρώτη ύλη μόνο στην αρχή της ανθοφορίας.
Οι χρήσιμες ιδιότητες της ρίζας της πικραλίδας οφείλονται στον κατάλογο των χρήσιμων ουσιών που περιέχει. Αυτό το μέρος του φυτού περιέχει ενώσεις ταραξασίνης και τριτερπενίου, ταραξαστερόλη και στερόλες, φλαβονοειδή και ινουλίνη, λιπαρά έλαια και καουτσούκ, καροτίνη και πρωτεΐνες, οργανικά οξέα και σακχαρόζη. Σε αυτό συσσωρεύονται ρητίνες και χαλκός, σελήνιο και ψευδάργυρος. Το εναέριο μέρος του φαρμακευτικού φυτού χρησιμοποιείται ως πηγή σαπωνινών και πρωτεΐνης, βιταμινών Α και C, καθώς και Β2 και νικοτινικού οξέος. Τα φύλλα είναι πλούσια σε φώσφορο και περιέχουν ασβέστιο, σίδηρο και μαγγάνιο.
Οι χρήσιμες ιδιότητες της ρίζας της πικραλίδας, καθώς και των φύλλων της, χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό στην εναλλακτική ιατρική. Το φυτό είναι σε θέση να έχει χολερετικό και αντιφλεγμονώδες, εφιδρωτικό και διουρητικό, αντιπυρετικό και αποχρεμπτικό αποτέλεσμα. Χρησιμοποιείται ως αντιελμινθικό και καθαρτικό, καθώς και ως αντισκληρωτικός και αντιαλλεργικός παράγοντας. Η χρήση πικραλίδας διεγείρει την όρεξη, βελτιώνει την κατάσταση του δέρματος και ομαλοποιεί τη γενικήευημερία.
Οι ευεργετικές ιδιότητες της ρίζας πικραλίδας, που χρησιμοποιούνται για την εξάλειψη της φλεγμονής, την αύξηση της εφίδρωσης και τη μείωση της θερμοκρασίας, οφείλονται στις ενώσεις τριτερπενίου, καθώς και σε ρητινώδεις και βλεννώδεις ουσίες που συνθέτουν τη σύνθεσή της. Η πικρία που περιέχεται στο φαρμακευτικό φυτό αυξάνει την όρεξη και βελτιώνει τη διαδικασία της πέψης. Αυτό οφείλεται στη χολερετική τους ικανότητα, καθώς και στην ικανότητα να αυξάνουν την έκκριση του γαστρικού υγρού.
Χρήσιμες ιδιότητες της ρίζας πικραλίδας, η χρήση της οποίας ευνοεί την απόχρεμψη των πτυέλων, οφείλονται επίσης στην παρουσία πικρίας στη σύνθεσή της. Η βήτα και η στιγμαστερόλη, που ανήκουν στα γλυκερίδια των ακόρεστων λιπαρών οξέων, έχουν αντισκληρωτική δράση, απομακρύνοντας τη βλαβερή χοληστερόλη από το σώμα και καθαρίζοντας το αίμα από τις τοξίνες.
Ως πρόληψη διαφόρων ασθενειών, καθώς και για ιατρικούς σκοπούς, χρησιμοποιείται βάμμα πικραλίδας, καθώς και αφεψήματα, τσάγια και σκόνες. Στις αρχές της άνοιξης, μερικές φορές συνιστάται να πίνετε χυμό από τα φύλλα ενός φαρμακευτικού φυτού.
