Μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από μια συγγενή έλλειψη χρωστικής στο δέρμα, τα εξαρτήματά του, την ίριδα και τις χρωστικές μεμβράνες των ματιών, ονομάζεται συνήθως αλμπινισμός. Το χρώμα των ιστών του σώματος εξαρτάται από μια ειδική ουσία - τη μελανίνη, για τη φυσιολογική σύνθεση της οποίας είναι απαραίτητο το ένζυμο τυρονάση. Όταν αυτό το ένζυμο απουσιάζει, δεν υπάρχει χρωστική ουσία. Λευκό δέρμα και μαλλιά στους αλμπίνους από τη γέννηση. Οι αλμπίνο δεν αποτελούν εξαίρεση. Στις περισσότερες περιπτώσεις παρατηρείται σύγκλινος στραβισμός και μειωμένη οπτική οξύτητα. Δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες για τη νόσο. Συνιστάται στους ασθενείς να μην εκτίθενται στην ηλιακή ακτινοβολία και όταν βγαίνουν έξω να χρησιμοποιούν μέσα προστασίας από το φως: φιμέ φακούς, γυαλιά ηλίου, φίλτρα. Δεν είναι δύσκολο να διατηρήσεις υγιείς ανθρώπους με τέτοια παθολογία, αλλά αυτός ο μικρός μαύρος αλμπίνο (φωτογραφία παρακάτω) δεν έχει σχεδόν καμία πιθανότητα να ζήσει μέχρι τα σαράντα γενέθλιά του.
Οι επιστήμονες δεν μπορούν να απαντήσουν στο ερώτημα γιατί γεννιούνται 15 φορές περισσότεροι αλμπίνο στην Τανζανία και σε άλλα κράτη της Ανατολικής Αφρικής από ό,τι κατά μέσο όρο στον πλανήτη. Ο μαύρος αλμπίνο είναι πολύ ευάλωτος,γιατί, όσο άγριο κι αν ακούγεται, είναι αντικείμενο πραγματικού κυνηγιού. Τα «κλασικά μαύρα» τα κόβετε σε κομμάτια και μετά τα φάτε σαν φάρμακο.
Σύμφωνα με την αρχαία πεποίθηση, η σάρκα των αλμπίνων έχει θεραπευτικές ιδιότητες. Οι ντόπιοι μάγοι και θεραπευτές θεραπεύουν ακόμη και το AIDS, συνταγογραφώντας ως θεραπευτικό φάρμακο τα αποξηραμένα γεννητικά όργανα ενός «διαφανούς» συγγενή. Οι δολοφονίες μαύρων με λευκή επιδερμίδα είναι μεγάλης κλίμακας. Υπάρχουν ενδείξεις ότι από το 2006, 71 μαύροι αλμπίνο έχουν πεθάνει στα χέρια κυνηγών και περισσότεροι από 30 κατάφεραν να ξεφύγουν από τους δολοφόνους. Ο ενθουσιασμός των κυνηγών είναι απολύτως κατανοητός: η σάρκα ενός αλμπίνο, που πωλείται τμηματικά, φέρνει εισόδημα, που υπολογίζεται σε ένα πολύ αξιοπρεπές ποσό: από 50 έως 100 χιλιάδες δολάρια.
Μέχρι πρόσφατα, οι κανίβαλοι κατάφερναν να αποφύγουν την ευθύνη. Ο απαχθείς και δολοφονημένος μαύρος αλμπίνο κηρύχθηκε «αγνοούμενος» και οι αρχές δεν επιχείρησαν να τον αναζητήσουν και να τιμωρήσουν τους εγκληματίες. Ωστόσο, οι βάναυσες πρακτικές στην Τανζανία προκάλεσαν και συνεχίζουν να προκαλούν οργή στη Δύση, έτσι οι αρχές έπρεπε να αντιμετωπίσουν την τιμωρία των κυνηγών για ανθρώπους. Σχετικά πρόσφατα, το 2009, τρεις άνδρες καταδικάστηκαν σε θάνατο επειδή αιχμαλώτισαν και τεμάχισαν έναν 14χρονο νεαρό με λευκό δέρμα. Ήταν η πρώτη δίκη κανίβαλων που τους ανάγκασε να αλλάξουν τακτική. Από εδώ και πέρα, ένας αιχμάλωτος νέγρος αλμπίνος έχει την ευκαιρία να μείνει ζωντανός, αν και είναι άσχημα ανάπηρος - χωρίς χέρια και πόδια. Οι κυνηγοί ανθρώπων στράφηκαν στο κόψιμο των άκρων των αλμπίνων, κάτι που, εάν συλληφθεί, τους απειλεί με φυλάκιση 5 έως 8 ετών γιαβαριά σωματική βλάβη.
Ας δώσουμε μερικά ακόμη θλιβερά στατιστικά. 90 αλμπίνο τα τελευταία 3 χρόνια στερήθηκαν άκρα, τρεις από αυτούς πέθαναν από τα τραύματά τους. Ο λόγος που μόνο το 2% των μαύρων της Τανζανίας με διάγνωση αλμπινισμού επιβιώνει μέχρι την ηλικία των 40 δεν είναι μόνο η εξόντωσή τους για χάρη του φαγητού. Σε συνθήκες φτώχειας, είναι δύσκολο να διασφαλιστεί η διατήρηση της όρασης, την οποία οι αλμπίνοι, που μόλις έχουν φτάσει στην εφηβεία, χάνουν το 60-80%. Η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος για έναν αλμπίνο στην ηλικία των 30 είναι 60%. Οι κάτοικοι μιας από τις φτωχότερες χώρες του πλανήτη, που έχουν γεννηθεί με διάγνωση αλμπινισμού, χρειάζονται υποστήριξη από την πολιτισμένη παγκόσμια κοινότητα.
